越前これから

「きれい」「赤い！」の感想が続いた。ネット動画では片方は赤く片方は白くと見比べできるのでいろいろ想像できて便利だ。月が赤く見えるのは夕焼けと同じで、地球大気により屈折分解した太陽の青い光が吸収され、月の表面に赤い影を落とす。世界のどこから見ても同じ時刻に開始されるのは、月が地球の影に入るというより、月の上を地球の影が走るから。

　月と太陽の潮への影響は１００対４３で月が約２倍ある。潮の満ち干は地球の自転に影響しわずかずつその自転を遅くしている。１０万年で１秒、宇宙の尺度にあって笑えないのは地球誕生は５０億年前であることだ。その頃の地球の一日は１０時間よりもっと短かったと聞く。一日は２４時間に囚われない発想を持てるかも知れない。この潮の影響は地球の自転を遅くし、月をどんどん遠ざけ、月の自転さえ止めてしまった。それで月はいつも同じ面を地球に向けている。

　潮の満ち干を最初に発見したのはギリシアのピテアスで紀元前３２５年頃という。彼は月がその原因であると説いたが、２０００年もの間誰も信じなかった。これは１日に満潮と干潮がそれぞれ２回あることからで、月がいないときにも起こるから仕方のないこと。解明はニュートンの万有引力の発見まで待つこととなる。ゆくゆくは１年が７日になるというなんとも想像しがたい話あれやこれや、宇宙のドラマ月食の日にこそふさわしい。